L’exemple des groupes sanguins témoigne bien des différences cachées qui peuvent exister entre les hommes.
Ainsi, au sein d’une même famille, il arrive parfois que le groupe sanguin de chaque membre soit incompatible avec celui des autres, alors même qu’il pourra recevoir du sang d’individus physiquement très différents de lui, tout du moins éloignés familialement parlant.
Il est désormais prouvé que tous les êtres vivants sont faits des mêmes substances chimiques, organisées de la même manière en cellules vivantes, construites et gérées par un code génétique universel.
Des bactéries aux hommes, en passant par les plantes ou les insectes, tous ont un patrimoine génétique qui démontre leur origine commune : les premières cellules primitives apparues il y a 3,8 milliards d’années.
Au cours de cette évolution des espèces, les premiers singes apparaissent il y a moins de 40 millions d’années. Puis, vers 4 millions d’années, les « Australopithèques », de grands singes, marchent debout. Enfin, il y a 100 000 ans, une nouvelle vague d’Homo sapiens venus d’Afrique migre en Palestine, en Éthiopie, peut-être en Afrique du Nord et du Sud-Est. Ce sont ces hommes qui peupleront l’ensemble de la planète, et nous sommes tous leurs descendants.
Comment, alors, expliquer nos différences et comprendre ce qui reste commun à chacun d’entre nous ?
Les remarquables progrès de la génétique, et avant elle de la biologie, offrent aujourd’hui de vraies réponses à ces questions complexes. Des réponses dont nous verrons qu’elles démontrent parfaitement l’absurdité de la notion de races appliquée à l’espèce humaine.
« L’homme, blanc en Europe, noir en Afrique, jaune en Asie et rouge en Amérique, n’est que le même homme teint de la couleur du climat.»
Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du cabinet du roi. Tome neuvième, Georges Leclerc, comte de Buffon, extrait de Le Lion, 1761
Les progrès de la biologie ont prouvé l’origine commune de tous les humains.
Partageant une même généalogie, certes complexe, ils constituent, d’un point de vue biologique, une seule et même famille, au-delà de leurs différences apparentes, physiques et culturelles.
L’histoire de l’espèce humaine est donc celle d’une seule famille répartie sur tous les continents. Et ce sont bien ces migrations de peuplement qui sont à l’origine de nos différences (de couleur, de langue, de religion, d’habitudes culinaires, de manières de s’habiller…) car elles ont conduit naturellement les hommes à s’adapter aux nouveaux milieux qu’ils peuplaient.
Tous les hommes possèdent le même « équipement mental » et donc une même capacité à devenir « humains » ; ce qui conditionne les différents développements (langue, performances intellectuelles et physiques…) relève de la sollicitation de l’environnement familial, social, environnemental, économique…
Les grandes ségrégations et génocides du XXe siècle sont la face visible de l’iceberg des injustices racistes qui ont sévi et sévissent encore de par le monde.
La fin de la traite négrière est déclarée officielle en janvier 1808. Instaurée en 1876, les lois de ségrégation raciale remplacent le système esclavagiste mais maintiennent une hiérarchie entre la prétendue race blanche supérieure et la prétendue race noire inférieure. La majorité de ces lois d’origine resteront en vigueur jusqu’au vote du Civil Rights Act en 1964.
L’essor du racisme moderne est intimement lié à l’émergence progressive d’un racisme scientifique fondé sur des principes de classifications et hiérarchisation de prétendues races humaines.
En France, comme dans d’autres pays colonisateurs, il se traduit essentiellement par une double mutation : institutionnelle et populaire.
Le programme colonial français pose une question de fond : comment concilier conquête et domination avec des principes républicains et égalitaires ?
La réponse vient de la science des prétendues races et de sa capacité à faire passer pour évidente l’infériorité des colonisés. Elle apporte un crédit (pseudo-) scientifique à la hiérarchisation et contribue ainsi à mettre en forme l’idée d’une hiérarchie des races, avec au sommet la race blanche.
La première évocation connue de classification raciale remonte à la fin du XVIIe siècle, lorsque François Bernier (1620-1688) publie dans le journal des savants du 24 avril 1684 un article intitulé « nouvelle division de la terre par les différentes espèces ou races d’homme qui l’habitent ».Lire la suite
La colonisation est un phénomène d’expansion de certaines sociétés qui ne la justifient pas de la même manière.Lire la suite
Le développement de la « science des races » et son succès sont directement liés aux grandes découvertes et aux colonisations qui suivirent : le sentiment de supériorité de « l’homme blanc » légitime toute la démarche coloniale.
Le mot race apparaît au XVe siècle dans la langue française. Il s’applique en particulier à l’élevage et désigne un ensemble de caractéristiques communes reliant ascendants et descendants d’une lignée.Lire la suite
À partir de la moitié du XIXe siècle, les pays européens s’emparent en un temps très court, de territoires très étendus. Une entreprise que certains justifient par l’idéologie du progrès et la « mission civilisatrice » de « l’homme blanc ».